照明的种类分功能性照明和艺术性照明两类。为保持视觉而提供必要的照度为功能性照明，艺术照明则是运用灯光来创造以观赏为主的艺术景观，艺术照明是由自然科学和美学相结合而形成的艺术化照明。
艺术主题的表现和视觉的舒适性是艺术设计的首要任务。灯光的调度应随环境及意境而变化，设计者依据自身的艺术修养和科技知识而创作，它不仅注重周围空间环境所产生的美学效果及由此对人们所产生的心理效应。因此，一切居住、娱乐、社交场所的灯光环境均应满足此项要求。使人们体验到现代都市中照明技术与艺术相交融的高品位视觉享受。
城市环境艺术照明研究的主要问题有：
（1）、光与色的合成及其与建筑环境的关系；
（2）、城市灯光环境设计文件的合理化与规范化；
（3）、人工光源的性质、发展和应用场合；
（4）、环境艺术照明设计意图的表现方法；
（5）、环境艺术照明的基本表现方法；
（6）、城市灯光环境的规划与设计方法；
（7）、控制系统的性质、进步和应用场合；
（8）、人对光与色的生理与心理效应；
（9）、光污染的治理与城市灯光环境的规范化；
（10）、城市灯光环境工程实施。
城市环境艺术照明设计的要求：
（1）、要求整体性与协调性的艺术照明工作，虽然从某些局部（即微观）上讲可能是成功的，但整个城市夜晚景观（即宏观）来说，却缺乏艺术的内涵与韵律。夜晚景观主要靠灯光来艺术加创造。那么，如何恰如其分来艺术地表现微观，如何处理微观与微观之间、微观与宏观之间相融相映、浑然一体的艺术联系，这就需要有组织地把一般的灯光照明艺术化，并采用一些政府行为，从整个城市的总体布局出发，有序地调动各种艺术的表现手段来营造城市的夜景。城市灯光景观的开发、灯光环境工程的规划与协调实施已成趋势并成为城市建设及管理的重要组部分。
（2）、新型光源、灯具设备的应用----新型光源、灯具设备的发展与应用，也为艺术照师提供了广阔的想象与再现空间，成为影响城市灯光环境的重要因素，得到了人们的关注和欢迎。随着电子技术和气体放电研究的深入，各种功率大、光效高、色谱广、易控制、节能安全的气体放电灯技术日成熟，并得到越来越广泛的应用。
以激光为例，目前，激光作为艺术照明光源虽已应用于娱乐场所迪斯科舞厅、剧场、室内外展览和大型集会，但由于技术和设备的复杂，其应用还不很普及。事实上，激光与光纤及其它新型光源一样，刚刚开始在较大范围的应用，自身尚需不断地完善与提高。这些在目前还应用不多的新型照明光源在未来势必成为大量、广泛应用的普通光源，从而带动照明设计界的设计思想的变革。
（3）、控制技术的应用
现在的设计者和以往相比，从设计到实际操作都发生了巨大变革，现代控制技术已成为建筑环境艺术照明发展的巨大动力。一方面，设计、计算与渲染的电脑化，特别是模型与色彩效果的电脑模拟，便艺术照明的设计者能在更加逼真的环境中创造自己的作品，调整整体设计。在电脑中，把光源置于不同位置时，屏幕上可展示出三维图形及色彩、阴影与高光等效果，对灯光渲染来说，这将比手工绘制的效果图更加逼真、细致，从而可与用户进行更接近实际的交流并容易对方案进行修改；另一方面，自动控制技术的发展，也使设计师能够在实际中创造出过去完全没有可能实施的控制效果与奇妙的灯光景观，从而极大地丰富了灯光的艺术表现能力。
（4）、节能设计
在城市环境艺术照明设计和城市灯光环境工程实施中，节能依然是永恒的主题。未来，在综合应用各种节能源、设备、并加以协调的同时，会大量采用太阳能。
照明设施与设备的发展趋势照明设备包括光源（电光源、场致发光光源等）、灯具、发光装置以及控制设备，其发展趋势是更新与进步的速度愈来愈快，并呈现以下特点：
（1）、精细化
加强对光线的控制与约束，减少光的泄漏，诸如在高强气体放电灯的项部镀银技术及发展更为先进的反射器。改善高强度气体放电灯的光色特性，包括填补色温的空白区域及改善其显色性。特别是高压钠灯和金属卤化物灯，使之更接近于白炽灯的光色与显色性。
考虑到白炽灯的发光效率较低，目前国际上的趋势是尽可能多地以高强气体放电灯（GID）取代白灯。在这方面，有两种做法：将HID与荧光灯做得更轻巧、更紧凑，向多色彩和低压话方向发展，从而更有吸引力，例如市场上的“节能灯”就是代表。将HID灯的镇流器与灯头分开放置，这样可便于灯头可以更加灵活的安装。在高大走廊，可用卤钨灯、高压钠灯取代白炽灯，并发展自动开关灯的控制系统，包括自动调压系统，这对节能与增加灯的寿命都是有利的。
（2）、多样化
现代灯具不公要求电气性能良好，而且要求外形美观。灯具外表的发展正呈现两个趋势。一是灯具建筑化，即灯具与建筑本身熔为一体，其照明效果是只见光，不见灯，如光檐、光柱等；另一方面是灯具以其独特的造型，本身就构成了别致的景观，成为置于建筑环境的艺术品，其作用已不仅限于照明与渲染建筑环境。例如某些室外灯具造型的室内化和由光纤制成的各种灯具。
（3）、专业化
电光源和灯具的生产趋向大公司、规模化集中生产。但面对用户则取小公司服务灵活的长处，由小公司林立分散经营、小公司主办商务与现场服务，再转而交大公司集中生产。这种生产方式和营销的变革将对提高灯具的品质带来好处，特别是大公司有能力支持高新技术开发研究，从而加快各种光源和灯具技术进步的步伐。
